ギターの弦のパッケージには、「09-42」「10-46」といった数字が書かれています。これが弦の太さを表す「ゲージ」です。同じギターでも、ゲージを変えるだけで音と弾き心地は大きく変わります。
この記事では、横浜のギター専門店 Guitar Shop TONIQ(トニック)が、弦の太さによる違いと選び方を解説します。
ゲージの数字の読み方
ゲージの数字は、弦の直径をインチで表したものです。「09-42」であれば、いちばん細い1弦が0.009インチ、いちばん太い6弦が0.042インチという意味です。数字が大きいほど太い弦になります。
細い弦と太い弦の違い
| 項目 | 細い弦 | 太い弦 |
|---|---|---|
| 押さえやすさ | 軽い力で押さえられる | 力が必要 |
| チョーキング | しやすい | 力が必要 |
| 音の傾向 | 明るく繊細 | 太く力強い |
| 音量・サステイン | 控えめ | 大きく、伸びがある |
| チューニングの安定 | やや不安定になりやすい | 安定しやすい |
| 切れやすさ | 切れやすい | 切れにくい |
弾きやすさを取るか、音の太さを取るかのバランスで選ぶことになります。
エレキギターの定番ゲージ
| ゲージ | 呼び方 | 特徴 |
|---|---|---|
| 09-42 | スーパーライト | 押さえやすく、チョーキングが楽。フェンダー系のギターに多い |
| 10-46 | レギュラーライト | もっとも標準的。音の太さと弾きやすさのバランスがよい |
| 09-46 | ハイブリッド | 高音弦は細く、低音弦は太い。リードとリフを両立したい人向け |
| 11-49 | ミディアム | 太く力強い音。ダウンチューニングやジャズに |
ギターのスケールとの関係
弦の張りの強さは、ギターのスケール(弦長)でも変わります。ストラトキャスターのようにスケールが長いギターは張りが強く、レスポールのようにスケールが短いギターは張りが柔らかくなります。
そのため、同じ10-46でも、ストラトキャスターでは硬く、レスポールでは柔らかく感じます。スケールの長いギターで弾きにくさを感じる場合は、09-42を試してみるとよいでしょう。ギターの違いはストラトキャスターとレスポールの違いで解説しています。
アコースティックギターの定番ゲージ
| ゲージ | 呼び方 | 特徴 |
|---|---|---|
| 10-47 | エクストラライト | 押さえやすい。初心者や指弾きに向く |
| 11-52 | カスタムライト | 押さえやすさと音量のバランスがよい |
| 12-53 | ライト | もっとも標準的。多くのギターの出荷時に張られている |
| 13-56 | ミディアム | 音量が大きく迫力がある。力強いストロークに |
アコースティックギターは、ボディを振動させて音を出します。そのため、エレキギター以上に弦の太さが音量と響きに影響します。
ゲージの選び方
弾きやすさを優先するなら細め
コードを押さえるのがつらい、指が痛いという場合は、1段階細いゲージに変えるだけで楽になります。まず続けられることが大切なので、最初は細めの弦で問題ありません。
音の太さを優先するなら太め
音が細く感じる、もっと力強い音が欲しいという場合は、1段階太いゲージを試してみましょう。
ダウンチューニングなら太め
チューニングを下げると、弦が緩んで音がぼやけ、ビビりやすくなります。半音下げなら同じゲージでも対応できますが、1音以上下げる場合は太めのゲージにすると張りを保てます。
ゲージを変えるときの注意点
ゲージを変えると、ネックにかかる力が変わります。その結果、次のような変化が起きることがあります。
- ネックの反り具合が変わり、弦高が変化する
- オクターブのピッチがずれる
- トレモロ付きのギターでは、ブリッジの角度が変わる
- 太い弦がナットの溝に収まらない
1段階の変更であれば、そのまま使えることも多くあります。弾きにくさやビビりを感じたら、調整が必要なサインです。TONIQではギターの調整も承っています。
ギター弦の太さについてよくある質問
Q. 初心者はどの太さの弦を選べばいいですか?
A. エレキギターなら09-42か10-46、アコースティックギターならライトゲージ(12-53)かエクストラライト(10-47)が定番です。押さえるのがつらい場合は、細いほうを選ぶと楽になります。
Q. 弦を太くするとギターに負担がかかりますか?
A. 張力が強くなるため、ネックにかかる力は増えます。通常のゲージの範囲であれば問題ありませんが、ネックの反りや弦高の調整が必要になることがあります。
Q. 弦の太さを変えたら調整は必要ですか?
A. 大きく変える場合は必要です。ネックの反り、弦高、オクターブのずれが生じることがあります。極端に太い弦にする場合は、ナットの溝の加工が必要になることもあります。
まとめ
- ゲージの数字は弦の直径で、大きいほど太い
- 細い弦は弾きやすく、太い弦は音が太く安定する
- エレキは09-42か10-46、アコギは12-53が定番
- ゲージを大きく変えるときは、ギターの調整が必要になることがある
弦はオンラインショップでも取り扱っています。
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